¿Qué es el cáncer de estómago?
El cáncer de estómago, conocido también como cáncer gástrico, es un cáncer que se
origina en el estómago. Para entender el cáncer de estómago, resulta útil conocer la
estructura normal y la función del estómago.
Desarrollo del cáncer de estómago
Los cánceres de estómago tienden a desarrollarse lentamente en un período de muchos
años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, a menudo ocurren cambios
precancerosos en el revestimiento interno (mucosa) del estómago. Estos cambios
tempranos casi nunca causan síntomas y, por lo tanto, no se detectan.
Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del estómago podrían
producir síntomas diferentes y tienden a tener consecuencias diferentes.
La localización del cáncer también puede afectar las opciones de tratamiento.
Por ejemplo, los cánceres que se originan en la unión gastroesofágica son clasificados
y tratados de la misma forma que los cánceres de esófago.
Un cáncer que se origina en el cardias del estómago pero
que está creciendo hacia la unión gastroesofágica también se clasifica por etapas y se
trata como un cáncer de esófago. (Para más información, consulte el documento Cáncer
de esófago).
Los cánceres de estómago se pueden propagar (hacer metástasis) de varias maneras.
Éstos pueden crecer a través de la pared del estómago e invadir los órganos cercanos.
También pueden propagarse a los vasos linfáticos y a los ganglios linfáticos adyacentes.
Los ganglios linfáticos son estructuras del tamaño de un fríjol que ayudan a combatir las
infecciones. El estómago tiene una red muy rica de vasos linfáticos y de ganglios.
Cuando el cáncer del estómago se torna más avanzado, puede viajar a través del torrente
sanguíneo y propagarse a órganos como el hígado, los pulmones y los huesos. Si el
cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o a otros órganos, el pronóstico del
paciente no es tan favorable.
Tipos de cáncer de estómago
Los diferentes tipos de cáncer de estómago incluyen:
Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los cánceres del estómago son adenocarcinomas.
Cuando se emplean los términos cáncer de estómago o cáncer gástrico casi siempre se
refieren a un adenocarcinoma. Estos cánceres se originan en las células que forman la
capa más interna del estómago (conocida como la mucosa).
Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunológico que algunas veces se
detectan en la pared del estómago. Aproximadamente 4% de los cánceres de estómago
son linfomas. El tratamiento y el pronóstico dependen del tipo de linfoma.
Tumores del estroma gastrointestinal (GIST)
Estos son tumores poco comunes que se originan en formas muy tempranas de células de
la pared del estómago llamadas células intersticiales de Cajal. Algunos de estos tumores
no son cancerosos (benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque los tumores
estromales gastrointestinales se pueden encontrar en cualquier lugar del tracto digestivo,
la mayoría se descubre en el estómago. Si desea más información al respecto, consulte el
documento, Gastrointestinal Stromal Tumor (GIST).
Tumores carcinoides
Estos tumores se originan de células productoras de hormona del estómago. La mayoría
de estos tumores no se propaga a otros órganos. Los tumores carcinoides son
responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estómago. Estos
tumores se discuten en detalle en nuestro documento Gastrointestinal Carcinoid Tumors.
Otros tipos de cáncer
Otros tipos de cáncer, como el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células
pequeñas, y el leiomiosarcoma, también pueden originarse en el estómago, aunque estos
cánceres ocurren con poca frecuencia.
El cáncer de estómago, conocido también como cáncer gástrico, es un cáncer que se
origina en el estómago. Para entender el cáncer de estómago, resulta útil conocer la
estructura normal y la función del estómago.
Desarrollo del cáncer de estómago
Los cánceres de estómago tienden a desarrollarse lentamente en un período de muchos
años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, a menudo ocurren cambios
precancerosos en el revestimiento interno (mucosa) del estómago. Estos cambios
tempranos casi nunca causan síntomas y, por lo tanto, no se detectan.
Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del estómago podrían
producir síntomas diferentes y tienden a tener consecuencias diferentes.
La localización del cáncer también puede afectar las opciones de tratamiento.
Por ejemplo, los cánceres que se originan en la unión gastroesofágica son clasificados
y tratados de la misma forma que los cánceres de esófago.
Un cáncer que se origina en el cardias del estómago pero
que está creciendo hacia la unión gastroesofágica también se clasifica por etapas y se
trata como un cáncer de esófago. (Para más información, consulte el documento Cáncer
de esófago).
Los cánceres de estómago se pueden propagar (hacer metástasis) de varias maneras.
Éstos pueden crecer a través de la pared del estómago e invadir los órganos cercanos.
También pueden propagarse a los vasos linfáticos y a los ganglios linfáticos adyacentes.
Los ganglios linfáticos son estructuras del tamaño de un fríjol que ayudan a combatir las
infecciones. El estómago tiene una red muy rica de vasos linfáticos y de ganglios.
Cuando el cáncer del estómago se torna más avanzado, puede viajar a través del torrente
sanguíneo y propagarse a órganos como el hígado, los pulmones y los huesos. Si el
cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o a otros órganos, el pronóstico del
paciente no es tan favorable.
Tipos de cáncer de estómago
Los diferentes tipos de cáncer de estómago incluyen:
Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los cánceres del estómago son adenocarcinomas.
Cuando se emplean los términos cáncer de estómago o cáncer gástrico casi siempre se
refieren a un adenocarcinoma. Estos cánceres se originan en las células que forman la
capa más interna del estómago (conocida como la mucosa).
Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunológico que algunas veces se
detectan en la pared del estómago. Aproximadamente 4% de los cánceres de estómago
son linfomas. El tratamiento y el pronóstico dependen del tipo de linfoma.
Tumores del estroma gastrointestinal (GIST)
Estos son tumores poco comunes que se originan en formas muy tempranas de células de
la pared del estómago llamadas células intersticiales de Cajal. Algunos de estos tumores
no son cancerosos (benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque los tumores
estromales gastrointestinales se pueden encontrar en cualquier lugar del tracto digestivo,
la mayoría se descubre en el estómago. Si desea más información al respecto, consulte el
documento, Gastrointestinal Stromal Tumor (GIST).
Tumores carcinoides
Estos tumores se originan de células productoras de hormona del estómago. La mayoría
de estos tumores no se propaga a otros órganos. Los tumores carcinoides son
responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estómago. Estos
tumores se discuten en detalle en nuestro documento Gastrointestinal Carcinoid Tumors.
Otros tipos de cáncer
Otros tipos de cáncer, como el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células
pequeñas, y el leiomiosarcoma, también pueden originarse en el estómago, aunque estos
cánceres ocurren con poca frecuencia.